字母似乎已進(jìn)入交易市場，但據(jù)報(bào)道，各支球隊(duì)對報(bào)價(jià)仍持謹(jǐn)慎態(tài)度。
NBA為字母的爭奪戰(zhàn)等待了多久？顯然不止去年春天——當(dāng)時(shí)達(dá)米安·利拉德跟腱撕裂，讓相關(guān)猜測愈演愈烈。2023年，雄鹿隊(duì)以一號(hào)種子身份在首輪出局，當(dāng)時(shí)人們確實(shí)為他的未來感到擔(dān)憂。隨后球隊(duì)交易得到利拉德，成功續(xù)約了他。2020年也曾上演過類似的戲碼，當(dāng)時(shí)他們同樣在季后賽早早出局，甚至對手都是邁阿密熱火隊(duì)。而交易得到朱·霍勒迪暫時(shí)擱置了離隊(duì)風(fēng)波。如果雄鹿隊(duì)球迷的說法可信，相關(guān)猜測甚至可以追溯到2017年。一旦小球市球隊(duì)擁有了全明星球員，那些大城市球隊(duì)就會(huì)開始盤算如何將他挖走。
種種跡象表明，字母的交易爭奪戰(zhàn)終于要來了——可能在本賽季，也可能在今年夏天——但各隊(duì)的興趣似乎相對平淡。圣安東尼奧馬刺隊(duì)本可以讓維克托·文班亞馬和字母聯(lián)手，打造或許是NBA歷史上最出色的內(nèi)線雙人組。但據(jù)杰克·費(fèi)舍爾報(bào)道，他們不愿為此送出斯蒂芬·卡斯?fàn)柣虻蟼?/span>·哈珀。同一篇報(bào)道還指出，亞特蘭大老鷹隊(duì)不會(huì)拿出今年6月選秀日從新奧爾良鵜鶘隊(duì)得到的2026年首輪選秀權(quán)——無論鵜鶘隊(duì)和雄鹿隊(duì)的選秀權(quán)最終哪個(gè)順位更高。甚至有芝加哥媒體主播爆料，字母團(tuán)隊(duì)曾主動(dòng)聯(lián)系芝加哥公牛隊(duì)，卻發(fā)現(xiàn)對方并無興趣，不過這一說法遭到了一定程度的反駁。
這一局面的轉(zhuǎn)變有些令人意外。他可不是賈·莫蘭特或拉梅洛·鮑爾那樣的球員——兩人雖有天賦，但缺乏長期穩(wěn)定的成功履歷，身上仍存在諸多不確定性。這可是字母，兩屆常規(guī)賽MVP，狀態(tài)好時(shí)堪稱世界最佳球員，即便狀態(tài)不佳也穩(wěn)居聯(lián)盟前四或前五。然而，大多數(shù)有意愿得到他的球隊(duì)，其球迷群體都在呼吁保持謹(jǐn)慎。沒錯(cuò)，當(dāng)然每個(gè)人都想要他，但他們都希望以合理的價(jià)格得到他，同時(shí)保住自己的一兩名核心資產(chǎn)。在某種程度上，談判向來如此。但話說回來，這可是字母啊。各隊(duì)本應(yīng)爭先恐后地追逐這樣一位頂級球星。但到目前為止，沒有任何跡象表明，這筆交易的代價(jià)會(huì)達(dá)到洛杉磯快船隊(duì)得到保羅·喬治，或是菲尼克斯太陽隊(duì)得到凱文·杜蘭特那樣的級別。
之所以會(huì)出現(xiàn)這種普遍的謹(jǐn)慎情緒，原因有很多。你或許能猜到其中幾點(diǎn)。字母已經(jīng)31歲了，他的打球風(fēng)格高度依賴運(yùn)動(dòng)天賦，這種風(fēng)格往往難以長久保持巔峰狀態(tài)。而且他作為射手的短板意味著，與同級別大多數(shù)球員相比，能與他適配的陣容更少。傷病也一直困擾著他，過去四個(gè)賽季，他平均每年缺席近15場比賽，而本賽季最新的小腿拉傷意味著他今年的缺席場次可能會(huì)超過這一數(shù)字。除了據(jù)報(bào)道他休賽期更傾向于加盟的紐約尼克斯隊(duì)外，沒人知道他愿意與哪些球隊(duì)續(xù)約，又不愿意與哪些球隊(duì)續(xù)約。這些都是很常見的考量因素。但喬治被交易時(shí)也飽受傷病困擾，杜蘭特被太陽隊(duì)追逐時(shí)已經(jīng)34歲，在我們討論的這種級別球星身上，這些因素過去并不像現(xiàn)在這樣重要。
有一支球隊(duì)正在改寫交易市場格局
但現(xiàn)在情況不同了，這背后可能有諸多原因。奢侈稅線是一個(gè)重要因素。但實(shí)際上，這一切都可以歸結(jié)為一支球隊(duì)——目前正橫掃全聯(lián)盟的衛(wèi)冕冠軍俄克拉荷馬城雷霆隊(duì)。雷霆隊(duì)從根本上打破了交易市場的規(guī)則，對于像字母這樣身價(jià)高昂、風(fēng)險(xiǎn)不小的球星來說是如此。
快船隊(duì)就是一個(gè)典型的反面例子，它證明了這類交易一旦出錯(cuò)會(huì)導(dǎo)致怎樣的后果。馬刺隊(duì)不愿把哈珀送到密爾沃基，然后眼睜睜看著他成長為下一個(gè)亞歷山大。老鷹隊(duì)不愿放棄一個(gè)很可能在樂透抽簽夜獲得狀元簽的選秀權(quán)。而且沒人愿意年復(fù)一年地忍受向一支比自己強(qiáng)得多的球隊(duì)輸送選秀資產(chǎn)的痛苦。近期這類交易的歷史記錄明顯更有利于送出超級巨星的球隊(duì)，而非得到巨星的球隊(duì)。
不過，當(dāng)初促使快船隊(duì)和太陽隊(duì)達(dá)成那些交易的還有一個(gè)條件，而這個(gè)條件對于任何有意追逐字母的球隊(duì)來說都不存在：那就是聯(lián)盟競爭格局開放?？齑?duì)交易得到喬治時(shí)，當(dāng)時(shí)的NBA衛(wèi)冕亞軍金州勇士隊(duì)剛剛失去一位受傷的超級巨星，另一位則成為自由球員；而另一支總決賽球隊(duì)多倫多猛龍隊(duì)，其核心科懷·萊昂納德也即將加盟快船隊(duì)。2023年2月太陽隊(duì)交易得到杜蘭特當(dāng)天，聯(lián)盟戰(zhàn)績最佳的球隊(duì)（39勝16負(fù)的波士頓凱爾特人隊(duì)）的賽季勝場數(shù)預(yù)估僅為58場。這些球隊(duì)完全有理由相信，這樣的運(yùn)作能讓自己成為總冠軍的最大熱門。
但任何一筆可行的字母交易，都無法讓其他球隊(duì)達(dá)到同樣的效果。因?yàn)槌浅霈F(xiàn)不可預(yù)見的傷病，否則沒有任何球隊(duì)能夠組建出一支有實(shí)力挑戰(zhàn)雷霆隊(duì)的隊(duì)伍。雷霆隊(duì)絕非穩(wěn)拿總冠軍的球隊(duì)，NBA中根本不存在這樣的球隊(duì)。但字母必然會(huì)要求的高昂交易代價(jià)，只有總冠軍才能證明其合理性，而無論現(xiàn)在還是未來，無論有沒有他，任何球隊(duì)擊敗雷霆隊(duì)的概率都低得岌岌可危。
為何字母的潛在交易對象可能寥寥無幾
在未來兩三年內(nèi)，有多少球隊(duì)能通過得到字母就具備與雷霆隊(duì)競爭的實(shí)力？答案并不多。尼克斯隊(duì)顯然是其中之一，但雄鹿隊(duì)寧愿和其他任何球隊(duì)交易。丹佛掘金隊(duì)能拿出的籌碼甚至比紐約尼克斯隊(duì)還少，洛杉磯湖人隊(duì)也也好不到哪里去。
克利夫蘭騎士隊(duì)是一個(gè)有趣的不確定因素。去年的成功表明他們的陣容中蘊(yùn)藏著奪冠的潛力，但本賽季的掙扎則說明他們有所退步。有莫布里坐鎮(zhèn)，騎士隊(duì)在未來5到7年里都相當(dāng)高的保底實(shí)力。他們擁有一位年輕的最佳陣容級球員，戰(zhàn)績總會(huì)保持在不錯(cuò)的水平。但如果他們認(rèn)為，趁著米切爾處于巔峰期，現(xiàn)在正是沖擊總冠軍的最佳時(shí)機(jī)，那么用莫布利交換字母或許是一個(gè)值得考慮的選擇——這樣可以在競爭力較弱的東部賽區(qū)占據(jù)優(yōu)勢，將所有籌碼都押在當(dāng)下，而不是寄希望于一個(gè)競爭加劇、米切爾年齡增長、為得到他而送出的選秀權(quán)兌現(xiàn)后自身實(shí)力下滑的未來。當(dāng)然，這樣的考量并非如此簡單。騎士隊(duì)目前的薪資已經(jīng)超出第二土豪線2200萬美元，要想完成交易，他們必須將薪資控制在這條線以下。這意味著他們要大幅削弱陣容深度，而陣容深度正是他們上賽季表現(xiàn)出色的關(guān)鍵因素之一。
勇士隊(duì)過去曾給雷霆隊(duì)制造過麻煩，而且這支球隊(duì)向來有著極強(qiáng)的短期目標(biāo)導(dǎo)向。勇士隊(duì)曾嘗試雙時(shí)間線重建策略但以失敗告終，現(xiàn)在他們的首要任務(wù)是給斯蒂芬·庫里一個(gè)沖擊第五座總冠軍獎(jiǎng)杯的真正機(jī)會(huì)。這就是他們一年前試圖交易得到吉米·巴特勒的原因，也是他們現(xiàn)在應(yīng)該拿出所有選秀權(quán)，再加上庫明加和波杰姆斯基，為字母開出報(bào)價(jià)的原因。這些選秀權(quán)固然有價(jià)值，但它們就像盲盒，沒人知道最終會(huì)是什么順位，遠(yuǎn)不如卡斯?fàn)?、哈珀這樣的球員，或是老鷹隊(duì)即將擁有的選秀權(quán)那樣確定。這會(huì)是一份不錯(cuò)的報(bào)價(jià)，但算不上頂級。
大多數(shù)既有短期挑戰(zhàn)雷霆隊(duì)實(shí)力、又有長期競爭力的球隊(duì)——馬刺隊(duì)、火箭隊(duì)、活塞隊(duì)，或許再勉強(qiáng)算上老鷹隊(duì)——都有著長遠(yuǎn)的規(guī)劃。以火箭隊(duì)為例，假設(shè)他們圍繞申京、范弗里特的合同以及大量選秀權(quán)構(gòu)建交易方案；那么圍繞31歲的字母和37歲的杜蘭特建隊(duì)，實(shí)際上就意味著他們認(rèn)為挑戰(zhàn)雷霆隊(duì)的最佳時(shí)機(jī)就在未來幾年。這并不是說他們之后就會(huì)一蹶不振，他們還有阿門·湯普森、賈巴里·史密斯和里德·謝潑德作為未來的核心。但如果沒有了申京，也沒有多余的選秀權(quán)可以交易，僅憑這三位拿著市場價(jià)合同的球員，幾年后或許很難與雷霆隊(duì)抗衡。
因?yàn)槔做?duì)并沒有通過犧牲大量長期資產(chǎn)來達(dá)到如今的高度，他們的崛起是循序漸進(jìn)、水到渠成的?；鸺?duì)也可以復(fù)制這樣的模式，甚至可以保留資產(chǎn)，等待雷霆隊(duì)出現(xiàn)明顯短板的時(shí)機(jī)?；蛟S某個(gè)賽季雷霆隊(duì)會(huì)遭遇嚴(yán)重傷病，更有可能的是，奢侈稅會(huì)削弱他們的陣容深度?，F(xiàn)在孤注一擲，未來就再無機(jī)會(huì)。他們現(xiàn)在已經(jīng)具備了不錯(cuò)的實(shí)力，在賽季中期引進(jìn)一位30多歲、需要大量球權(quán)且并不完全適配陣容的球員，能讓球隊(duì)提升多少呢？
馬刺隊(duì)、老鷹隊(duì)和活塞隊(duì)可能也在思考類似的問題。為什么非要現(xiàn)在行動(dòng)？馬刺隊(duì)有三位仍在履行新秀合同的潛在球星，他們或許永遠(yuǎn)不需要再進(jìn)行如此大規(guī)模的交易，只需從薪資空間角度耐心等待雷霆隊(duì)的窗口期關(guān)閉即可——雷霆隊(duì)會(huì)比馬刺隊(duì)更早受到奢侈稅的限制?；钊?duì)和老鷹隊(duì)剛剛邁入具備競爭力的行列，康寧漢姆還從未贏得過季后賽系列賽，老鷹隊(duì)則剛剛在沒有特雷·楊的情況下找到了打球的節(jié)奏，這很可能成為他們未來的建隊(duì)方向。而且這兩支球隊(duì)在字母最擅長的領(lǐng)域都表現(xiàn)出色：活塞隊(duì)的內(nèi)線得分比對手平均每場高出驚人的13.1分，老鷹隊(duì)的快攻得分位列聯(lián)盟第四。過去一年左右的時(shí)間里，活塞隊(duì)的防守一直處于聯(lián)盟頂尖水平，老鷹隊(duì)則自選中特雷·楊以來，首次進(jìn)入防守前十。
這并不是說這些球隊(duì)沒有追逐字母的動(dòng)力，動(dòng)力當(dāng)然存在?？紤]到與文班亞馬體型相似的球員的傷病歷史，如果馬刺隊(duì)對他的長期健康狀況有任何擔(dān)憂，那么他們確實(shí)應(yīng)該抓住當(dāng)下的機(jī)會(huì)。老鷹隊(duì)和活塞隊(duì)身處競爭力較弱的東部賽區(qū)，如果他們能借此機(jī)會(huì)輕松闖入總決賽，那么西部賽區(qū)的激烈廝殺或許會(huì)讓雷霆隊(duì)或其他晉級總決賽的球隊(duì)元?dú)獯髠?，從而為他們?chuàng)造奪冠的機(jī)會(huì)。
但這一切都存在著權(quán)衡利弊的問題。成本與回報(bào)始終是核心考量。雄鹿隊(duì)可能愿意交易的對象，坦率地說，其實(shí)并不需要進(jìn)行這樣一筆交易。這些球隊(duì)都對自己的長期前景相當(dāng)有信心，那么在五六月份有雷霆隊(duì)這樣的巨頭虎視眈眈的情況下，為什么要在短期內(nèi)下如此大的賭注？為什么不等待一個(gè)像當(dāng)初快船隊(duì)和太陽隊(duì)那樣的奪冠窗口期出現(xiàn)，而非要去招惹這支23勝1負(fù)的強(qiáng)隊(duì)？如果沒有任何因素能削弱雷霆隊(duì)的實(shí)力，那也可以在幾年后再應(yīng)對。只要不把資產(chǎn)送給雄鹿隊(duì)，這些資產(chǎn)就不會(huì)流失。如此大規(guī)模的交易可能會(huì)出現(xiàn)各種問題——傷病、陣容適配不佳、低估對手、運(yùn)氣不佳等等——因此，做出這樣的交易很可能會(huì)讓人后悔，不如選擇放棄。
而這正是這位頂級球星交易價(jià)值的核心所在。付出像太陽隊(duì)得到杜蘭特或快船隊(duì)得到喬治那樣的代價(jià)，風(fēng)險(xiǎn)極大。當(dāng)初那兩支球隊(duì)之所以愿意這么做，是因?yàn)闈撛诘幕貓?bào)超過了風(fēng)險(xiǎn)。如果連身處相對公平競爭環(huán)境的太陽隊(duì)和快船隊(duì)，都無法確定回報(bào)能覆蓋風(fēng)險(xiǎn)，那么在雷霆隊(duì)主導(dǎo)的聯(lián)盟格局下，其他球隊(duì)這么做的勝算又有多大？真的會(huì)有球隊(duì)愿意拿出自己的核心資產(chǎn)，去挑戰(zhàn)雷霆隊(duì)嗎？
總會(huì)有球隊(duì)愿意嘗試。但那些擁有雄鹿隊(duì)最想要的球員和選秀權(quán)的球隊(duì)，恰恰最有可能堅(jiān)守底線。雄鹿隊(duì)需要迪倫·哈珀或斯蒂芬·卡斯?fàn)栠@樣的資產(chǎn)，遠(yuǎn)比馬刺隊(duì)需要字母更迫切。雄鹿隊(duì)希望找到一支既急需字母，又能為他開出歷史性回報(bào)的球隊(duì)，但大多數(shù)球隊(duì)都無法滿足這樣的條件。這意味著要達(dá)成交易，必須做出某種妥協(xié)。這對雄鹿隊(duì)來說或許難以接受，但除非有哪支資產(chǎn)豐厚的球隊(duì)認(rèn)為現(xiàn)在就能擊敗雷霆隊(duì)，否則他們或許應(yīng)該開始做好接受這一事實(shí)的準(zhǔn)備。
