這也是2006年以來第一次，分區(qū)半決賽里沒有勒布朗、杜蘭特、庫里和萊納德任何一人。
這是一群美國90后球員的勝利，江山代有才人出一代新人換舊人。但與此同時：這一年斯洛文尼亞人東契奇成為史上第一個歐洲得分王，塞爾維亞人約基奇拿到第三個常規(guī)賽MVP，法國人戈貝爾拿到第四個年度防守球員，加上立陶宛籃板王小薩博尼斯，法國封蓋王新秀文班亞馬。
NBA的大空間時代，前所未有的國際化。2024年總決賽對手凱爾特人與獨行俠，是全NBA投三分最積極的球隊。兩隊的王牌塔圖姆與東契奇，在季后賽都是得分、籃板與助攻領跑球隊：
恰如2023年季后賽，約基奇也是三項數(shù)據(jù)領跑球隊似的：大空間時代，各隊核心越發(fā)全面而搖擺。
九年之前，庫里與勒布朗剛在總決賽對決時，三分球的勢頭方興未艾，勒布朗這樣一攬全包的持球核心還頗為稀有；到2024年，年輕的球隊們已經(jīng)習慣了廣域遠射浪潮與巨星持球統(tǒng)治。騎勇時代已經(jīng)遠去，但他們對決的浪潮，持續(xù)影響著2024：
這是NBA史上對進攻天才最友好的時代。
2023年總決賽結束后一個月，敗給76人錯失總決賽的凱爾特人以五年3.04億的大合同，續(xù)約了杰倫·布朗：即便他剛在東部決賽對邁阿密的第七場，23投8中外加8個失誤。這是凱爾特人下個賽季的基調：他們依然相信雙杰塔圖姆與布朗的班底。
休賽期，凱爾特人大動干戈：他們送走了2022年度防守球員斯瑪特，得回了奇才的巨人波金吉斯；送走了布羅格登與羅伯特·威廉姆斯，得到了2021年雄鹿冠軍后衛(wèi)朱·霍勒迪。
在波金吉斯身上，他們獲得了一個221公分的護筐獨角獸；在霍勒迪身上，他們得到了2012年隨費城完成黑八、2021年隨雄鹿奪冠的老辣后衛(wèi)。
以及，前一個賽季，斯瑪特和格蘭特·威廉姆斯，都對馬祖拉教練有過微辭，史蒂文斯經(jīng)理將他倆交易走，無疑在表達對馬祖拉教練的支持。
2023-24季，馬祖拉教練再也沒回到兩年前烏度卡教練的雙內(nèi)線陣勢，堅持霍勒迪與懷特雙后衛(wèi)、杰倫·布朗與杰森·塔圖姆雙杰鋒線，單中鋒陣。
整個2023-24季，凱爾特人以驚人的場均42.5次三分出手射中16.5個三分球，領跑全NBA，在整個NBA歷史上，這三分球出手數(shù)都能排到第三。
雙杰是凱爾特人起飛的雙翼，而德里克·懷特與霍勒迪雙衛(wèi)，維持著凱爾特人的穩(wěn)定。賽季結束時，他倆雙雙當選NBA年度第二防守陣容，進攻端不黏球、快速策動、射中空位籃。
整個賽季，凱爾特人都沒有三連敗。賽季末連敗給鷹隊后，凱爾特人擊敗鵜鶘，又一次躲過三連敗。那一場波金吉斯19分10籃板4封蓋，第三節(jié)鵜鶘的錫安被懷特錯位防到5投不中。那天賽后，波金吉斯提到了凱爾特人的球隊名片，他總結凱爾特人的打法就是，“拿走對手的三分球，逼迫對手到籃下”：而在籃下等候對方的，自然就是波金吉斯。
這就是2023-24季常規(guī)賽64勝的凱爾特人，他們的宗旨可以概括為：不讓對方投三分球，并投進比對方更多的三分球。
憑著這點，他們是全NBA得分第二。
而當季總得分第一，是比凱爾特人更年輕昂揚的印第安納步行者。
2023-24季，此前醞釀已久的季中錦標賽，印第安納步行者拿到了亞軍：僅僅輸給了洛杉磯湖人。年輕的泰瑞斯·哈利伯頓，在這一系列戰(zhàn)中揚名立萬。步行者則展示出一種極其前沿、近乎游戲的打法。步行者老帥卡萊爾教練贊美說，哈利伯頓擁有杰森·基德式的控場能力，又能像史蒂夫·納什那樣讓球員通電。
哈利伯頓則承認，他從小被他爹老約翰要求，要成為“魔術師那樣的球員”，全場沖刺，不知停歇。哈利伯頓說，他許多打球思路，是從NBA2K系列游戲里學來。他打2K，喜歡用攝像機模式，直上直下：他說自己打球也像打游戲，永遠第一時間找到隊友們在哪兒。
哈利伯頓的推節(jié)奏如此之快，以至于步行者的主場解說員曾描述：對手得分后都不敢慶祝，因為你正慶祝呢，哈利伯頓已在你背后反擊得分了。這種快速不只是讓步行者得分容易。步行者的托平說，當你不斷接到哈利伯頓的傳球融入比賽時，就會覺得自己被需要，于是會更努力地攻防，而不是無聊地“站在底角等傳球”。
曾經(jīng)2013年夏天，波波維奇要求馬刺全隊都在0.5秒內(nèi)完成處理球，并靠這快速傳切在2014年總決賽復仇了邁阿密熱隊；波波維奇教練的老對手卡萊爾教練更進一步，他描述自己帶步行者的理念，說這個時代就是要快。
“當對手不知道你接下來怎么打時，防你就很困難；當自己不知道接下來怎么打時，對方更不知道怎么防你了”。
于是泰瑞斯·哈利伯頓在2023-24季，成了NBA的助攻王。速度、空間、三分球，這就是2024年NBA的潮流。
年輕的速度，在西部則體現(xiàn)為西部第三快的達拉斯獨行俠，以及第四快的俄城雷霆：他們分別擁有當年的得分王、年輕的盧卡·東契奇，以及場均得分第三、常規(guī)賽MVP選票第二的亞歷山大。
一個生在1999年，一個生在1998年，但他倆的風格迥然不同。
盧卡·東契奇是標準的持球核心，跑不快跳不高，卻擁有NBA最頂尖的視野、平衡、手感、步伐和狡猾。2020和2021，他已在首輪讓快船頭疼；2022年，他更下克上帶獨行俠逆轉了常規(guī)賽聯(lián)盟第一的太陽。
2023-24季，他是NBA得分王，罰進NBA第四多的478個罰球，投進了NBA第二多的284個三分球。三分、籃下、突破分球，NBA終極持球發(fā)動機。
謝伊·亞歷山大卻內(nèi)斂而沉靜。他的大學教練卡利帕里曾描述他的風格就是“自律”、“只為勝利打球”，“沒開打職業(yè)籃球時，就是個職業(yè)球員了?！彼揽孔笥沂志獾倪\球，步伐、變向、低重心起步，善于用節(jié)奏、角度和時間差來突破對手，再加上一手奪命的撤步中投。
2023-24季，雷霆代表著NBA的新派打法：他們首發(fā)中最矮的多特卻最敦實，擔當球隊領防人；最高的切特卻最瘦，為球隊保護籃筐；杰倫·威廉姆斯可以打2號位和4號位這兩個跨度極大的位置，首發(fā)第二高的吉迪卻是球隊最好的傳球手。
俄城雷霆的防守重視單側壓縮空間、切割對方傳球，于是他們造失誤的能力全NBA第一，亞歷山大除了NBA第三的得分，還是2023-24季NBA總搶斷王；而這套防守的底子，卻是他們的新秀，瘦高靈活的切特·霍姆格倫。
這位2022年的榜眼與2023年狀元、馬刺的文班亞馬，似乎生來就是對手。他倆都是七尺以上巨人身高，NBA最頂尖的護筐能力，進攻端能在三分線面筐制造威脅。2023-24季他倆不止一次相遇，兩個216公分以上的年輕人，對著投三分、假動作投籃、面筐突破、一條龍貫穿全場、三分線起步突破扣籃。
賽季結束時，文班亞馬將以254個封蓋領跑NBA，新秀就拿到封蓋王；而切特190個封蓋全NBA第二。切特托底防守、亞歷山大領銜進攻、全隊年輕迅猛，這就是2023-24季，西部常規(guī)賽第一名的雷霆。
當然，類似的巨人+天才案例，還不止這一組：
2023-24季前半段，一度領跑NBA的是明尼蘇達森林狼。
此前2022年夏天，三屆年度防守球員、法國巨人魯?shù)稀じ曦悹柸サ矫髂崽K達森林狼。2023-24季，球隊終于健康完整。森林狼的芬奇教練采取了一個聰明的對策：戈貝爾與唐斯雙塔首發(fā)，戈貝爾對位對方三分最差的球員，兼職游弋掃蕩；加上翼側的麥克丹尼爾斯、第六人換防高手里德，森林狼的防守領跑全NBA。進攻端，2020年狀元安東尼·愛德華茲依靠自己的天賦，打出了卓越的進攻賽季。森林狼最后打出了隊史第二的56勝結束常規(guī)賽，并在季后賽首輪4比0橫掃鳳凰城太陽。
在第一戰(zhàn)，愛德華茲致敬了自己的偶像凱文·杜蘭特。當杜蘭特第三節(jié)連得10分時，愛德華茲回身強攻杜蘭特連連得手，甚至在杜蘭特面前連中強投，最后帶隊125比100取勝。賽后愛德華茲表示：
“我只是想展示出，我們是更饑渴的那支球隊……所有人都知道，我最愛的球員就是杜蘭特?！?/strong>
杜蘭特的太陽被森林狼淘汰，勒布朗的湖人則連續(xù)第二年被丹佛掘金淘汰。加上錯過了季后賽的金州勇士、季后賽受傷的萊納德，這是2006年以來第一次：NBA首輪之后，勒布朗、杜蘭特、庫里和萊納德，都沒有了影蹤。
2019-24年間，統(tǒng)治常規(guī)賽MVP的揚尼斯、恩比德和約基奇三大長人，也都在2024季后賽早早出局了：揚尼斯受傷，雄鹿連續(xù)第二年首輪出局；恩比德受傷，錯過常規(guī)賽大半，季后賽首輪出局。
而衛(wèi)冕冠軍丹佛掘金，以及約基奇，將在季后賽次輪遭遇明尼蘇達森林狼，以及年少饑渴的愛德華茲，并且99比106輸?shù)舻谝粓觥?/p>
那場比賽，森林狼森林狼一度18比4領先，愛德華茲拿下其中13分。掘金抖擻冠軍本色，還一個21比3，第一節(jié)末反超，甚至35比30反超，但被愛德華茲帶隊追上，半場森林狼40分，愛德華茲25分。第三節(jié)掘金一度領先，愛德華茲獨臂擎天地逆轉。第四節(jié)愛德華茲和年度第六人納茲·里德一口氣結束了掘金。全場愛德華茲43分。他依靠低重心快速移動、閃電第一步和強投，讓掘金無法阻擋。
賽后掘金馬龍教練贊美愛德華茲，“他的打法毫無弱點，要阻擋他是巨大挑戰(zhàn)?！?/p>
但比愛德華茲的進攻更驚人的，是森林狼的防守。此前掘金淘汰湖人后，勒布朗·詹姆斯說掘金的進攻極盡完美。但森林狼卻遏制住了掘金：他們用球隊4號位唐斯單防約基奇，5號位戈貝爾托底，拿走掘金的籃下進攻；又用愛德華茲、麥克丹尼爾斯和沃克，輪流糾纏掘金的持球王牌穆雷。
第二場，森林狼106比80贏球。第四節(jié)中段，愛德華茲射中三分，得意地喬丹式聳肩攤手。這場他獨得27分，而森林狼的策略是制勝之源：他們放空了阿隆·戈登，又用李凱爾和里德輪流對位約基奇，終于逼得約基奇和穆雷合計31投8中只得24分。
第三場，掘金開始夾擊愛德華茲，約基奇引領全隊，117比90取勝。
第四場，愛德華茲得到44分，但前三節(jié)21投14中36分，第四節(jié)4投2中只得8分，反過來約基奇第四節(jié)10投6中16分。掘金115比107取勝，2比2追平森林狼。
掘金采取對持球人擴防+籃下補位的防法，并適時放空麥丹和戈貝爾，且對唐斯大量換防，請他打背身。用巴克利的說法，“森林狼是否能晉級，取決于唐斯有多穩(wěn)定，或多不穩(wěn)定?！?/p>
第五場，約基奇接過了MVP獎杯，然后面對聯(lián)盟最強防守，面對四次年度防守球員戈貝爾，40分13助攻0失誤。掘金3比2反超。
第一節(jié)約基奇得到球隊24分里的12分；第二節(jié)森林狼反超時，約基奇接管拉開，半場得到19分8助攻。第三節(jié)約基奇在6分鐘里得了16分，第四節(jié)在森林狼追擊時，約基奇一個弧頂三分球得到自己第40分鎖定比賽。在他第三度常規(guī)賽MVP頒獎之日，面對聯(lián)盟最強防守和四次年度最佳防守球員，三節(jié)就得到35分，全場40分13助攻0失誤。NBA季后賽史上第二個單場40分10助攻0失誤——上一個是2018年的保羅。賽后約基奇表示，“我們打出了絕佳的團隊籃球。”
然而掘金之路到此為止。第六場森林狼的雙塔防守以115比70完成大勝，追到3比3。
第七場，因為穆雷的上半場24分，森林狼半場落后15分，然后在下半場完成NBA史上第七場最大逆轉，98比90取勝。
愛德華茲在第三節(jié)被夾擊時屢次找到隊友，并多次守轉攻得手，用一個橫跳壓哨三分，反超到67比66。
約基奇射中了兩個三分球，但戈貝爾一個神奇的德克式后仰得手，年度第六人里德連蓋體能枯竭的約基奇，再突進低手上籃。約基奇34分19籃板7助攻，但最后體能用盡。這是連續(xù)第五年，衛(wèi)冕冠軍在次年到不了分區(qū)決賽。
這是2024年5月19日，整整二十年前的這一天，凱文·加內(nèi)特28歲生日，在對國王的第七場打出生涯最佳比賽，32分21籃板4搶斷5封蓋，帶森林狼晉級西部決賽。
二十年后這一天，森林狼第七場獲勝，隊史第二次晉級西部決賽。
但他們并沒走得更遠。
2023年夏天，獨行俠第12位選到了杜克的中鋒德里克·萊夫里。他的父親因藥物成癮在他8歲時去世，全靠他的女籃運動員母親帶大，是個勤苦努力的好青年。對獨行俠而言萊夫里仿佛是2011年冠軍中鋒泰森·錢德勒再現(xiàn)，他成為了盧卡·東契奇和歐文的好搭檔。2024年春天，達拉斯獨行俠又通過交易，得到了華盛頓奇才的丹尼爾·加福德和PJ華盛頓，構建起了一套強硬的鋒線防守。即便常規(guī)賽50勝只排西部第五，但他們有強硬努力的鋒線群，以及盧卡·東契奇和凱里·歐文這對雙子星。
只有一個不確定因素：季后賽開始前，萊夫里的母親去世了。
西部季后賽首輪，獨行俠遇到因傷失去萊納德的快船，2比2進入第五場，歐文積極防守，熱情提速，分擔持球任務；萊夫里、加福德、小瓊斯與華盛頓四大鋒線拼死肉搏，克勒貝投進了三分球拉開快船陣線，于是東契奇轟下35分10助攻，讓獨行俠大破快船30分，并在第六場晉級。
次輪，他們遭遇了西部常規(guī)賽第一的俄城雷霆，并在第一場遭遇雷霆的三分雨，慘敗22分。
但從第二場開始，獨行俠找到了套路。他們靠PJ華盛頓弱側突襲的29分贏下第二場，然后一場血戰(zhàn)贏下第三場，2比1領先雷霆：歐文在第三場最后15分鐘得到14分。但獨行俠最大的無名英雄，是德州少年PJ華盛頓：據(jù)說他從小的目標就是進肯塔基大學打球、進NBA，去德州的達拉斯獨行俠打球，一一夢想成真。這一天，他為家鄉(xiāng)球隊獨行俠得到27分，贏下比賽：又一個夢想成真。
第四場，雷霆用卡森·華萊士對位歐文，第四節(jié)鎖得歐文4投0中；與此同時，亞歷山大得到季后賽生涯最高的34分，下半場22分，讓雷霆扳回一城。賽后亞歷山大說了句“我們只是堅持，一個回合一個回合打，最后比賽倒向了我們?！?/p>
雙方2比2進入天王山之戰(zhàn)，盧卡·東契奇打出當季季后賽他個人的最佳比賽：31分10籃板11助攻。賽后他承認：“我只是認真打球，只專注籃球。有時我忘了對籃球的熱愛。我今天集中了注意力了，微笑著打球。”這場東契奇增加了無球走位，多次跟歐文合作高位傳切，甚至在比賽最后，追蓋了一個亞歷山大突破。以及最關鍵的：他積極投入防守，不再跟裁判去攤手抱怨了。
然后是第六場，雷霆一個16比6開局，東契奇和歐文得分追回。
亞歷山大和杰倫·威廉姆斯讓雷霆一度領先15分，可是基德教練用新秀萊夫里控制內(nèi)線。季后賽前剛喪母的萊夫里，在這個系列賽打得神勇無敵，第四節(jié)，他為獨行俠收尾。最后時刻，獨行俠的小瓊斯射進神奇的跳投，PJ華盛頓三個罰球得手，這是整個系列賽的縮影：獨行俠贏球并不只是靠東契奇和歐文，而是兩個中鋒加福德與萊夫里的強硬籃板球，靠PJ華盛頓與小瓊斯們的熱血鋒線。獨行俠117比116險勝雷霆，4比2晉級。亞歷山大結束了賽季，但算是昂首出局：常規(guī)賽他將雷霆帶到西部第一，常規(guī)賽MVP只輸給約基奇；季后賽敗北之戰(zhàn)，他得到了36分。
另一邊，盧卡·東契奇在2024年西部決賽面對森林狼時，就要迎來他真正的巔峰時刻了。
西部決賽第一場，獨行俠108比105擊敗森林狼。賽后東契奇開玩笑，說自己與隊友們互換了角色。實際上，這場確實兩邊角色互換：獨行俠內(nèi)線得分62比38壓倒了擁有雙塔的森林狼，森林狼射進了18個三分球。全場獨行俠收縮籃下，只讓愛德華茲全場投進一個兩分球。
東契奇和歐文則合計投了24個中距離投籃，全隊籃下射中21球。巴克利認為森林狼的策略是，“讓東契奇和歐文之外的人打敗自己”，而獨行俠也確實靠中鋒制勝：加福德和萊夫里雙中鋒，13個投籃得了19分，兩人合計20個籃板，其中8個前場籃板。
第二場，森林狼的第六人納茲·里德本場射進7個三分球，兌現(xiàn)了當初的表白，“我的偶像是杜蘭特，希望有一天我能告訴他我多喜歡他”。然而東契奇統(tǒng)治前三節(jié)，歐文統(tǒng)治第四節(jié)。第四節(jié)森林狼一度86比79領先，于是歐文射進本系列賽第一個三分球，防守端，歐文對位愛德華茲，限制了少年天才的進攻。比賽最后一分鐘，獨行俠103比108落后5分，但東契奇助攻歐文射中三分球，萊夫里換防逼迫愛德華茲傳球出界。最后時刻，東契奇面對戈貝爾，射中制勝絕殺。109比108，獨行俠拿到2比0領先。
森林狼雙塔的噩夢還沒結束。第三場，唐斯被防到18投5中，而東契奇和歐文輪流點名單挑森林狼雙塔。第四節(jié)關鍵時刻，東契奇單吃戈貝爾，歐文面對唐斯跳投，獨行俠116比107取勝，3比0領先森林狼。
愛德華茲在第四場奮起，拆解了獨行俠的夾擊，上半場17分，下半場吸引獨行俠夾擊后得到9助攻；唐斯則下半場得到20分，全場25分。森林狼采用全場領防和外線逢擋拆提前換防，避免了東契奇和歐文點名雙塔，105比100扳回一城。
然而第五戰(zhàn)，沒有奇跡了。東契奇第一節(jié)11投8中20分，壓倒了森林狼全隊19分。森林狼試了李凱爾擠過或繞過掩護，戈貝爾換防、全隊夾擊，都無法控制東契奇。歐文第二節(jié)5投全中15分。獨行俠半場領先29分，最后124比103大勝。歐文和東契奇雙得36分，獨行俠4比1淘汰森林狼晉級2024總決賽。東契奇成為第六個“季后賽得分籃板助攻都領跑球隊同時帶隊進總決賽的球員”：
此前的案例有基德、鄧肯、勒布朗，以及2023年的約基奇。
以及2024年，先一步去到總決賽的、凱爾特人的塔圖姆。
2024年東部季后賽慘烈之極，傷病不斷。恩比德受傷，費城首輪被尼克斯淘汰；揚尼斯受傷，雄鹿首輪被步行者淘汰；騎士跨過了魔術，但因為加雷特·阿倫受傷，必須由莫布里擔當中鋒；紐約尼克斯則經(jīng)歷了蘭德爾、阿努諾比、米切爾·羅賓遜等人的傷病。
終于殺到東部決賽的步行者，卻被穩(wěn)如泰山的凱爾特人橫掃。
凱爾特人當然也有過失誤。比如首輪對決熱隊第二場，被熱隊在波士頓花園投進隊史記錄的23個三分球；賽后塔圖姆說“我們知道這個系列賽不容易……這個系列賽不會如大家所料，這就是系列賽的美好之處。”然而凱爾特人隨即4比1擊敗熱隊。
比如對騎士第二戰(zhàn)，凱爾特人主場輸了24分。但在第三場，塔圖姆上半場21分，全場33分。凱爾特人106比93取勝，賽后霍勒迪總結說，凱爾特人的宗旨比就是“迎面一拳是最好的回答”。
之后凱爾特人109比102拿下第四場，霍勒迪再總結：“拿走騎士的三分球，讓他們?nèi)?nèi)線打。斯特魯斯能投籃，但他和加蘭，以及騎士那些人，我們希望他們?nèi)?nèi)線打球，投高難度兩分球……這個時代，放兩分好過放三分……他們反正也投得進高難度三分，讓他們接近籃筐，我們可以干擾和卡位，那對我們還好點?！?/p>
第五場，凱爾特人113比98取勝，4比1淘汰騎士晉級。杰倫·布朗拿到生涯季后賽單場最高的7助攻，霍福德成為第三個37歲之后還在季后賽拿到20分10籃板5助攻的球員——以及6個三分球。
這是霍福德季后賽第六次打騎士，第一次過關。
東部決賽，凱爾特人對步行者，48分鐘剩10秒時還鹿后3分，但杰倫·布朗射進絕平三分，比賽拖入加時，凱爾特人133比128取勝。第二場，杰倫轟下季后賽生涯最高的40分。賽后被問到?jīng)]被選進常規(guī)賽年度陣容的事時，杰倫回答：“我們離總決賽還有兩場，我才不在乎?！钡谌龍觯瑒P爾特人逆轉18分，霍勒迪在最后時刻為球隊鎖局，114比111險勝步行者，3比0領先。隨后是第四場的105比102。4比0橫掃，隊史第23次總決賽。
這是2024年的凱爾特人：從常規(guī)賽到季后賽，偶爾失準，但大體充滿統(tǒng)治力，總決賽對陣獨行俠前，他們還迎回了養(yǎng)傷的波金吉斯：兩年前，獨行俠正是送走了波金吉斯，才走到了西部決賽；如今，波金吉斯要面對老東家了。
波金吉斯對老東家的復仇欲望，直接決定了2024年總決賽第一戰(zhàn)：凱爾特人一波卷走了達拉斯獨行俠：波金吉斯的波。
第一節(jié)波金吉斯出場7分17秒得到11分，凱爾特人25比9拿到領先優(yōu)勢，再未失去。獨行俠雙子星單挑固然了不起，但凱爾特人五外聯(lián)動，依靠厚度與空間，讓獨行俠防不勝防。
凱爾特人58比29領先上半場，此后獨行俠用萊夫里施展無限換防，東契奇11分鐘內(nèi)帶隊打了個35比14，期間他獨得19分。但雙杰立刻接管，遏制了獨行俠的追擊。杰倫·布朗連逼萊夫里兩次犯規(guī)，打斷了獨行俠的追分勢頭，凱爾特人最后以107比89拿下總決賽開門紅。東契奇在總決賽之前是本年季后賽的助攻王，然而第一場他30分10籃板卻只有1助攻。塔圖姆說出了凱爾特人的策略：“東契奇那樣的球員，總能得到他的分數(shù)，所以我們竭力控制他的隊友?！?/p>
第二場賽前，基德教練在更衣室里強調：球最好局限在一側，不要讓凱爾特人突中路！不要被輕松轉移！PJ華盛頓則說，基德教練鼓勵他，要像魔術師那樣打球，提速搶攻。東契奇本場找到了隊友，全場得到32分11籃板11助攻的三雙。上半場他得到23分，逼迫凱爾特人放棄單防對他上夾擊，下半場得到8個助攻。
然而凱爾特人依然有辦法：杰倫·布朗對隊友喊話，不停要求隊友們保持信心，更干脆地突破分球。而凱爾特人的沉默功臣是霍勒迪。上半場他不聲不響得到17分，第三節(jié)霍勒迪依靠前場籃板、反擊和掩護幫助球隊，并將塔圖姆的傳球送進籃筐，讓塔圖姆得到第10次助攻，凱爾特人領先12分。
最后時刻，懷特蓋掉PJ華盛頓的上籃，完成致命防守：這是本季季后賽，193公分的懷特16場比賽第20個封蓋。凱爾特人105比98贏球，2比0領先。
賽后霍勒迪表揚了全隊。他強調球隊如他一直叮囑的那樣，“無論付出什么代價”，他表揚22投6中的塔圖姆“差一個籃板就得到三雙”。兩天之后就是霍樂迪的生日。這場勝利，是他給自己的34歲生日禮物。
霍勒迪34歲零一天，凱爾特人106比99拿下總決賽第三場，3比0領先獨行俠。這一天輪到雙杰為霍勒迪祝壽了：塔圖姆上半場20分。杰倫·布朗下半場24分。
凱爾特人第四節(jié)一度領先21分，被追到差3分——然后盧卡·東契奇季后賽第一次被罰下場，追擊中止。歐文本場最高的35分遂被虛擲。
本場因為波金吉斯缺陣，獨行俠開場急攻籃下，10分鐘禁區(qū)內(nèi)投中10球。獨行俠不再夾擊塔圖姆，試圖鎖死凱爾特人全隊。下半場，塔圖姆暫停時叮囑隊友，“不要急著強投三分，要多突分分球，找到機會”，杰倫·布朗在第三節(jié)獨得15分救場。獨行俠依靠萊夫里的活力，打出一波22比2的高潮，但杰倫·布朗連續(xù)要到東契奇兩次犯規(guī)，將東契奇打下場，于是凱爾特人穩(wěn)穩(wěn)拿下。
第四場，獨行俠122比84追回一城。比賽的大新聞，是第一節(jié)萊夫里右底角被放空，于是射進了他NBA生涯第一個三分球，也不小心成了NBA史上總決賽投進三分球最年輕的球員。對這個季后賽前剛失去親人卻踏進總決賽的勤奮新秀，這個記錄也算是一點命運的補償。
但第五場，凱爾特人沒再多等：畢竟他們上一個冠軍是十六年前，再上一個是三十八年前了。
以往不愛叫暫停的馬祖拉教練，第六場認真叫起了暫停：第一節(jié)萊夫里扣籃讓獨行俠追到13比16時，他一個暫停。第二節(jié)獨行俠追到39比48時，他又一個暫停，換上霍福德。塔圖姆面對東契奇，三分球得到半場第16分——同時還有9助攻，之后普里查德一個半場三分球，早早鎖定了比賽氣勢。最后凱爾特人106比88拿下冠軍戰(zhàn)。
德里克·懷特在第四節(jié)蓋掉了巨人萊夫里。193公分的他，2024年季后賽拿到24個封蓋全隊第一。
霍勒迪在東部決賽和總決賽第二場都打出決定性的發(fā)揮，奪冠戰(zhàn)拿下15分11籃板4助攻，第四節(jié)被范甘迪們贊嘆，“他是所有球隊夢寐以求的團隊球員?！?/p>
2024季后賽和總決賽，塔圖姆得分、籃板和助攻全都領跑凱爾特人。
杰倫·布朗，繼得到東部決賽MVP后，又是總決賽MVP。賽后被問到奪冠感覺時，他仰天咆哮難以言表。
此前一季，杰倫·布朗對熱第七場8個失誤斷送比賽；這個賽季，他完美救贖。更早一點，杰倫·布朗和塔圖姆在高中時就已認識，是籃球訓練營室友。2017年選秀前，丹尼·安吉經(jīng)理還問過已在凱爾特人的杰倫，如何看待塔圖姆，得到肯定之后才選擇了塔圖姆。早在2020年淘汰猛龍晉級東部決賽，杰倫就曾對塔圖姆說，“與你一起打球，從你身上學習并成長，真是一種榮幸。”搭檔七年之后，他們奪冠了。
凱爾特人上次奪冠的2008年，有一段艱難的開始：首輪凱爾特人七場擊敗亞特蘭大鷹，當時鷹隊的中鋒，是新秀阿爾·霍福德。他剛在大學籃球跟隨佛羅里達拿過兩個冠軍，人人都夸他是完美的冠軍團隊球員。
但在NBA闖蕩多年，他一直沒拿到冠軍。
2016年，他來到凱爾特人，當時的凱爾特人老總丹尼·安吉告訴他，“你可以在別處奪冠，但在波士頓奪冠的體驗與眾不同”。于是他加入了凱爾特人。終于2024年，2007年探花阿爾·霍福德，在他第十七個賽季、第186場季后賽，與2016年探花杰倫·布朗、2017年探花杰森·塔圖姆一起，在歡笑與感嘆之中，奪下了自己第一個NBA總冠軍。他親口說：難以置信，但這恰如八年前他來到凱爾特人時，所想象的場景。
